¿Qué comer durante la quimioterapia?

Recibir un diagnóstico de cáncer e iniciar tratamiento de quimioterapia implican muchos cambios físicos y emocionales, y una de las dudas más comunes en esta etapa es: ¿qué puedo comer?

En ocasiones aparecen síntomas que impiden una alimentación "normal" como náuseas, falta de apetito, alteraciones del gusto, diarrea, entre otros; lo que pueden hacer que alimentarse se vuelva una decisión difícil y frustrante día con día.

Además, existe mucha información en internet sobre alimentos "buenos", "prohibidos" y hasta "curativos" que generan aun más confusión y temor. La realidad es que no existe una dieta única para todos los pacientes con cáncer, la idea aquí es llevar una alimentación a la par del tratamiento donde nos aseguremos que las necesidades nutricionales están cubiertas, los efectos secundarios de la quimioterapia atendidos de la mejor manera y la pérdida de peso controlada.

En este artículo te ayudaré a responder algunas de las preguntas más frecuentes sobre qué comer durante la quimioterapia y te compartiré algunas recomendaciones para lograr los objetivos que se acaban de mencionar.

¿Por qué es importante la alimentación durante la quimioterapia?

Una alimentación adecuada no "cura" el cáncer, pero si tiene repercusión importante sobre tu tratamiento. Es decir, el cuerpo necesita energía y proteína para recuperarse, mantener masa muscular y apoyar el sistema inmunológico. Por lo tanto, cuando la alimentación es deficiente, aumenta el riesgo de desnutrición y pérdida de masa muscular, lo que en conclusión afecta la tolerancia al tratamiento y la calidad de vida.

Una alimentación adecuada incluye una dieta variada y suficiente en calorías y proteína incluyendo alimentos de todos los grupos como son los alimentos de origen animal, carbohidratos como cereales, frutas y verduras; grasas saludables y lácteos.

¿Hay alimentos que deba evitar durante el tratamiento?

No existe una lista universal de alimentos prohibidos, pero puede haber alimentos no tan recomendables dependiendo el caso o los síntomas que han aparecido. Ojo aquí: nunca es recomendable eliminar alimentos o llevar dietas muy restrictivas bajo la idea de "prevenir complicaciones o síntomas". Sólo se eliminan cuando hay síntomas que lo indiquen, por ejemplo un paciente con náuseas no va a tolerar bien alimentos muy grasosos o muy calientes; un paciente con diarrea debe evitar lácteos temporalmente, o por último un paciente con disfagia (dolor al tragar) no se le recomiendan alimentos muy duros o secos.

¿Es recomendable tomar suplementos o vitaminas?

No todos los pacientes necesitan suplementos, incluso algunos de ellos pueden interferir con ciertos tratamientos oncológicos (dependiendo la dosis). Mi recomendación es que antes de consumir cualquier suplemento, antioxidante o producto de origen natural consultes con el equipo médico y/o nutrición oncológica.

¿Cuánta proteína necesita un paciente oncológico?

El cálculo se realiza de manera personalizada ya que diferentes factores determinan la necesidad de proteína, por ejemplo la presencia de cirugías, la pérdida de peso que se ha acumulado y el tipo de tratamiento. Lo que si podemos generalizar es que en la mayoría de los casos oncológicos hay cambios metabólicos que incrementan las necesidades de energía y proteína. Algunas de sus principales funciones son la reparación de tejidos dañados por el tratamiento, la prevención de pérdida de masa muscular y dar apoyo al sistema inmunológico.

¿Cuándo acudir a consulta de nutrición oncológica?

La recomendación oficial para buscar apoyo nutricional es desde etapas tempranas. Cuando hay un diagnóstico de cáncer, la causa principal de pérdida de peso no solamente se debe a los efectos secundarios del tratamiento, también el diagnóstico en si hace (en la mayoría de los casos) cambios en tu metabolismo que hacen que el cuerpo necesite más calorías y más proteína para mantenerse saludable.

Cuando hay una orientación nutricional desde el inicio podemos hacer una evaluación nutricional base para ir monitoreando los cambios físicos y prevenir la pérdida de peso. Ahora, si ya estás en tratamiento es recomendable acudir a consulta si existe poco apetito, pérdida aguda de peso, fatiga importante, diarrea, vómito o náuseas crónicas, o también si estás aburrido con una lista de alimentos muy corta y necesitas más ideas y variedad.

Conclusión

Más que buscar una dieta perfecta o una solución mágica, lo importante es enfocarse en una alimentación flexible que se adapta constantemente a los cambios del tratamiento y cubre tus necesidades. Si tienes dudas de cómo lograrlo, ¡escríbenos! Estamos para ayudarte.