Los suplementos nutricionales y el tratamiento oncológico

¿Son seguros los suplementos nutricionales? Esta es una pregunta que deberíamos de preguntarnos todos, no solamente una persona cursando un tratamiento oncológico. Muchas personas buscan tomar suplementos para "fortalecer el sistema inmune", aumentar energía o reducir efectos secundarios, pero no siempre se obtiene ese resultado.

Aunque hay muchos suplementos de gran utilidad en el mercado, debemos aceptar que también estamos viviendo en un tiempo de sobre exposición a la venta de muchos productos nutricionales, y no todos cuentan con la misma cantidad o calidad de evidencia científica que los respalde. A diferencia de los medicamentos, los suplementos pueden venderse en el mercado sin cumplir los mismos requisitos que un medicamento ya que no prometen curar una enfermedad. El problema aquí es que eso no asegura efectividad y al no contar con suficiente evidencia, a veces se venden basándose simplemente en experiencias, por intereses financieros o incluso sin tener etiquetas correctas.

Sumándole a esta realidad, hay que considerar que la publicidad en México no es muy controlada, y en el caso en particular de una persona en tratamiento oncológico puede prestarse a ofrecer soluciones mágicas y efectivas para momentos muy vulnerables.

¿Pueden los suplementos interferir con mi tratamiento?

Durante el tratamiento oncológico, el cuerpo sí requiere de una alimentación especial para cubrir las necesidades incrementadas de ciertos nutrientes que tanto el diagnóstico como el tratamiento demandan para funcionar correctamente. Sin embargo, algunos suplementos pueden tener interferencia con el tratamiento reduciendo su eficacia, aumentando toxicidad o causando efectos adversos propios, dependiendo del nutriente en específico, la dosis y el tipo de tratamiento. Este dato es real incluso para suplementos que son de buena calidad o que habitualmente se recomiendan para una persona sana.

La situación va a depender del suplemento en específico y también de la dosis. Por ejemplo:

• Las vitaminas C y E son antioxidantes, ofrecen protección a las células, y por lo mismo pueden disminuir el efecto de algunos tratamientos que utilizan estrés oxidativo para destruir células cancerosas.
• Algunos tratamientos herbales como la hierba de San Juan puede reducir la efectividad de diversos medicamentos oncológicos ya que acelera su metabolismo.
• La acetil-L-Carnitina, que suele recomendarse para mejorar la memoria, ánimo y concentración, durante la quimioterapia puede empeorar el daño a nervios.
• El Ginseng puede ayudar a reducir niveles de fatiga pero aumenta el riesgo de sangrado en personas tomando anticoagulantes.

Por lo tanto, para tomar la decisión sobre la necesidad de suplementar se requieren estudios personalizados que avalen la presencia de una deficiencia real que deba trabajarse.

Mis recomendaciones como nutrióloga oncológica

• Siempre reportar cualquier suplemento, tratamiento herbal o alternativo que estés tomando.
• Hablar con tu equipo médico o nutrióloga sobre el interés que tengas de tomar algún suplemento en particular que leíste o te hayan recomendado, para así hacer las evaluaciones pertinentes acorde a tu caso y asegurar que realmente vaya a ser de utilidad para ti.
• Si estás tomando un suplemento, pide recomendaciones de marcas específicas para asegurar que las dosis sean correctas, seguras y efectivas.